1949年4月27日，苏州解放后，苏州市政府在接收旧政权的基础上，下设13个镇人民政府，同年9月改设东、南、西、北、中5个区公所；1950年5月各区公所撤销，由公安部门接管。1951年11月初经苏南人民行政公署批准，市政府决定按原区公所辖区建立东、南、西、北、中5个区，西区即是金阊区的前身。1955年10月，苏州市各城区更改名称，西区改称金阊区。1956年8月，观前区（原中区）撤销，所辖区域分别入北塔区（原北区）和平江区（原东区）。1958年7月，北塔区撤销，所辖区域的桃坞、阊门及长春巷办事处（大部）等并入金阊区。同年11月，成立各城区人民公社，实行区社合一。

1960年7月，苏州市原3个区调整为6个区，金阊区一分为二，成立金阊、桃坞两个区（公社）。1962年7月，苏州市取消各城区公社建制。1963年3 月，恢复建立3个城区，桃坞区撤销并入金阊区。金阊区在“文化大革命”期间曾被改称延安区，1979年6月恢复原称，至2002年8月区划调整，区域变化较大。